エンケ彗星(2P)が2027年1月に見頃。夕方の西の空。６等級ぐらいになる可能性。

エンケ彗星(2P)という彗星が近づいています。

まあ、太陽のまわりを周回している彗星の半分近くは（太陽に）近づいてるんですけど（笑）、地球から観測しやすい位置までまもなく近づく、という話です。

近日点を通過するのは来年（2027年）2月10日の予定。
でも、その前後は太陽に近すぎて観測が難しいので、その直前の１月が地球からの観測好機のようですね。

情報サイトによって予想が違うのですが、だいたい６等級ぐらいの明るさになる可能性があると予想されています。
彗星というのはガスの噴射や分裂によって進路が変わる場合もありますし、いきなり崩壊する場合もありますので、過度な期待は禁物ですが、本当に６等級になれば双眼鏡で観測できる可能性がありますね。これは楽しみです♪

今回はそのエンケ彗星の概要と、どのあたりに見えるのか、というお話を書きたいと思います。

エンケ彗星（2P）とは？

それではまず、エンケ彗星という彗星がどんなものなのかをお話しましょう。リズ先生（ChatGPT）にエンケ彗星の概要をまとめてもらいました。

ということです。

なんとハレー彗星の次に周期彗星として登録された歴史のある彗星！
だから番号名も2P！
今と番号（仮符号）の付き方が違ったんですね〜

周期が3.3年という短さも面白いですね。それまで知られていたハレー彗星の周期は76年ぐらいだったので、

エンケ彗星は発見後も頻繁に観測されていたにもかかわらず、同じ彗星だと思われてなかったらしいです。

だから名前が付くまでに33年もかかったんですね〜

エンケ彗星はいつどの方角で観測できる？

細かい情報はもう少し近づいてから改めて出そうと思いますが、とりあえずザックリお伝えします。

エンケ彗星が、
地球も最も近づくのは2027年2月3日、
太陽に最も近づくのは2027年2月10日、

なので、2/3〜2/10が最も明るくなると期待される時期、

な　の　で　す　が ！

この期間は地球から見て彗星が太陽のすぐそばにいるので、残念ながら光学的な観測は無理そうです。太陽と一緒に地平線に沈んでしまうんですね。

と言うことで、私としては、太陽からある程度離れている1月中旬前後が観測好機だと思っています。

これは「Nebura book」というスマホアプリで出力した2027/1/9 18:20のエンケ彗星の予想位置です。（すみません、札幌基準です💦）
赤い丸の中心が彗星の位置、上に伸びている線が想定される尾の長さです。18:20はだいたい天文薄明が終わる時間。

真西よりも少し南側の空に見えるのがわかります。
みずがめ座とペガスス座の間ぐらいぐらいですね。

みずがめ座のα星・サダルメリクを見つけると探しやすいですが、サダルメリク自身も３等級とそれほど明るくないため、少し苦労するかもしれません。

これはその2週間後、2027/1/23 18:20のエンケ彗星の予想位置です。

同じく西の空に見えるのですが、サダルメリクに近づいており、かなり低い位置になります。高度が15度ぐらいですね。これは相当視界が広い場所に行かないと見えなさそうです。

位置的には1/9ぐらいの方が観測しやすいですけど、彗星の明るさはあとになればなるほど明るくなると思います。

あと気になるのが月齢。
新月が1/8、満月が1/22なので、1月前半のほうが天体観測には良さそうです。

あとは予想通り明るくなってくれるかどうかですね〜

6等級になってくれれば、肉眼では無理でも双眼鏡なら見えそうですし、一眼カメラをお持ちの方は長めの露光で写る可能性が高いです。

私もカメラを磨いて待つとしましょう！